Demens hos hundar har visat sig vara mycket vanligare än vad man tidigare trott, och särskilt hos hundar över 10 år.
Kognitiv dysfunktion hos hundar liknar Alzheimers sjukdom hos människor och är en progressiv hjärnsjukdom som resulterar i beteendemässiga, kognitiva och förändringar. Vanligtvis ses detta tillstånd hos hundar över åtta år, men det kan uppstå redan från sex års ålder.
Demens hos hundar är svårt att diagnosticera
Det är ofta svårt att diagnostisera demens hos hundar eftersom det saknas specifika test för tillståndet, och äldre hundar kan ha andra hälsoproblem som komplicerar diagnosen.
Typiska beteendemönster hos hundar med demens innebär att de kan gå vilse i sin egen trädgård eller fastna bakom möbler för de har glömt att man kan gå baklänges.
Andra förändringar som kan indikera demens hos hundar inkluderar förändrad interaktion med människor och andra husdjur, ökad eller minskad sökning efter tillgivenhet från ägare, samt förvirring eller aggression gentemot andra djur i hemmet. Hunden kan också uppleva sömnstörningar, såsom att sova mer på dagen och vara vaken på natten, och visa tecken på ångest eller rastlöshet.
Aktiva hundar klarar sig bättre
Det finns läkemedel som kan hjälpa till att lindra symtomen och förbättra livskvaliteten för hundar med demens. Dessutom pågår forskning om icke-läkemedelsbaserade behandlingar, såsom träning, som kan minska risken för att sjukdomen uppstår.
Enligt en studie som genomfördes som en del av Dog Aging Project hade cirka 1,4 procent av de undersökta hundarna kognitiv dysfunktion.
Risken för att utveckla demens ökade med över 50 procent för varje extra levnadsår efter tio års ålder. Det visade sig också att mindre aktiva hundar hade en nästan 6,5 gånger högre risk att få demens än mycket aktiva hundar.
Träning minskar risken
Även om resultaten antyder att regelbunden motion kan skydda hundar mot demens, är det viktigt att notera att dementa hundar kanske inte är lika benägna att träna. Trots detta finns det indikationer på att träning kan minska risken för demens hos hundar, vilket är liknande det man observerat hos människor.
Denna information baseras på en studie publicerad på Phys.org och ger en insikt i den växande förståelsen för demens hos hundar och de olika faktorer som kan påverka dess utveckling och förlopp.
